Les salons de discussion Caramail n'existent plus. Ils ont disparu au plus tard avec Lycos Europe, qui a arrêté l'essentiel de ses services le 15 février 2009. Le nom, lui, a survécu chez GMX : l'adresse caramail.com mène aujourd'hui vers la messagerie gmx.fr. Si vous cherchez un endroit où discuter sous un pseudo, en salon ou en tête-à-tête, la fin de cette page présente ce que propose Libekoo.
Caramail, écrit à l'origine CaraMail, naît en 1997 ; d'après le registre Verisign, le nom de domaine caramail.com est enregistré le 25 août de cette année-là. Ses créateurs ne sont pas des inconnus du Web français : Orianne Garcia, Alexandre Roos, Christophe Schaming et leurs associés avaient fondé le moteur de recherche Lokace, revendu en 1998 à Infonie. Le nom du nouveau service joue sur sa ressemblance avec le mot « caramel ».
Caramail associe deux choses : une adresse e-mail gratuite et des salles de discussion accessibles sous un pseudo. En 2017, la RTBF le présentait comme le chat le plus populaire du début des années 2000, bien avant l'essor des réseaux sociaux.
En février 2000, peu avant l'éclatement de la bulle Internet, Caramail est vendu à la société suédoise Spray pour 150 millions de francs, selon L'Obs. Spray est absorbé peu après par Lycos Europe. Caramail rejoint alors le portail Lycos, et son chat d'origine est remplacé par un chat sur le modèle de ceux des portails du groupe.
En avril 2007, Lycos lance en France Jubii, une plateforme de messagerie et de partage présentée par Clubic comme le remplaçant de Caramail. L'élan ne dure pas. Ses actionnaires réclament la liquidation du groupe, et Lycos Europe fait savoir le 26 novembre 2008 qu'il va fermer et vendre ce qui lui reste.
Le 15 février 2009, la plupart des services de Lycos Europe s'éteignent. Le chat maison du portail, celui qui s'était substitué au chat Caramail, passe le 9 mars 2009 entre les mains d'un autre fournisseur, sans le nom Caramail. Les comptes Caramail, eux, sont résiliés dès le 15 février : les utilisateurs avaient été invités à sauvegarder leurs messages et à les transférer vers une autre adresse, et les abonnés aux options payantes devaient être remboursés de la période restante.
C'est la confusion la plus fréquente. En février 2009, le groupe allemand United Internet, propriétaire de GMX, rachète les noms de domaine Caramail ; selon Le Monde Informatique, la messagerie Caramail migre alors vers GMX.fr. La marque survit donc, mais sous la forme d'une messagerie.
En 2017, pour les vingt ans de la marque, GMX a relancé une messagerie sous le nom CaraMail, accompagnée d'une application de messagerie instantanée, CaraChat, que la RTBF rapproche de WhatsApp en précisant que les salles de chat entre inconnus ne sont plus proposées. Lors de notre vérification du 18 octobre 2026, caramail.com et caramail.fr renvoyaient tous deux vers gmx.fr.
Autrement dit, si vous tapez « Caramail chat » pour retrouver les salons d'autrefois, vous ne les trouverez plus : l'adresse caramail.com ouvre aujourd'hui une messagerie, pas un salon de discussion.
D'après l'article que Wikipédia consacre au service, le chat Caramail reposait sur quelques principes simples : des salons publics, la possibilité d'en créer et d'ouvrir des salons privés, plusieurs pseudos possibles pour un même compte, une liste de contacts et une recherche par pseudo ou par ville.
Le principe est celui de tous les salons : on choisit un lieu de discussion, on lit la conversation en cours, puis on intervient sous son pseudo. C'est ce modèle, un espace ouvert autour d'un sujet plutôt qu'une liste de contacts, que l'on retrouve aujourd'hui dans les salons thématiques. Notre page consacrée aux salons de chat retrace ce qu'il est devenu, et notre histoire du tchat replace Caramail dans la chronologie, d'IRC à Omegle.
Comparer un service disparu à un service actuel n'a de sens que sur les usages. Voici les correspondances, d'après les sources citées plus haut pour Caramail et d'après le fonctionnement actuel de Libekoo.
Rendez-vous sur libekoo.me, depuis un ordinateur ou un téléphone, puis choisissez votre format : le chat texte, le chat vidéo, ou un salon public pour retrouver l'esprit des salons d'autrefois. Un pseudo suffit ; une confirmation d'âge vous est demandée avant la première conversation. Rien à installer, rien à payer.
La communauté est encore petite, et nous préférons le dire. Pour trouver du monde, le meilleur moment est le Libekoo Live, le rendez-vous fixé tous les soirs à 21 h, heure de Paris.
Le chat Caramail existe-t-il encore ? Non. Ses salons ont disparu au plus tard avec l'arrêt de Lycos Europe, le 15 février 2009, jour où les comptes ont été résiliés, et ils ne sont jamais revenus. Seule la messagerie a survécu, chez GMX.
Mon ancienne adresse Caramail fonctionne-t-elle ? Les noms de domaine Caramail ont été rachetés en 2009 par United Internet, le groupe de GMX, et caramail.com renvoie aujourd'hui vers gmx.fr. Pour savoir si une adresse précise est encore active ou récupérable, seul le service client de GMX peut répondre : Libekoo n'a aucun lien avec ce service et n'a accès à aucun compte.
Les sites qui reprennent le nom Caramail sont-ils l'ancien service ? Le chat d'origine a fermé et le nom est passé à GMX : un site qui affiche le nom Caramail n'est pas, de ce seul fait, le service d'autrefois. Avant d'y laisser des informations, lisez ses mentions légales. En France, la loi pour la confiance dans l'économie numérique oblige les éditeurs professionnels de sites à indiquer qui ils sont et qui les héberge.
Libekoo a-t-il un lien avec Caramail ? Non. Libekoo n'a aucun lien avec Caramail, GMX ou Lycos. Nous citons ces noms uniquement pour retracer les faits et répondre à ceux qui cherchent où discuter aujourd'hui.
Voir aussi : De Caramail à Omegle : une histoire du chat entre inconnus · Les salons de chat, mode d'emploi · Les salons publics de Libekoo · Chat texte 1-à-1 · Alternatives à Omegle : que choisir en 2026 ?
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